Warhammer 40,000: Gladius - Relics of War

На поверхности Гладиуса, потерянной имперской планеты, не стихает война. Здесь, в мире, который был объявлен еретиком и предан забвению, сошлись четыре фракции, и каждая из них истребляет остальные с той же яростью, с какой обычно уничтожают врагов Империума. Warhammer 40,000: Gladius - Relics of War - это стратегия, которая не спрашивает игрока о его предпочтениях в мире «светлого» будущего. Она просто бросает его в котёл всеобщей взаимной ненависти и наблюдает, как тот пытается выжить.

В отличие от многих «Цивилизаций» в космосе, здесь нет дипломатии. Есть только война. Ресурсы - это не золото и не дерево, это сырьё, продовольствие, влияние и, конечно же, вера, если речь идёт о сёстрах битвы. Исследовать планеты Гладиуса одновременно и приятно, и жутко. Приятно - потому что каждый новый гекс таит в себе либо месторождение редких минералов, либо древнюю реликвию, усиливающую войска. Жутко - потому что эти земли буквально пропитаны кровью. Имперский аванпост может оказаться заражённым чумой Нургла, а руины древних - битком набитыми порождениями варпа.

Боевая система построена на идее «каждый сам за себя». Обычно в пошаговых стратегиях враг ждёт своей очереди, но здесь его искусственный интеллект агрессивен и последователен. Неприятель не станет копить силы в углу карты - он пойдёт на прорыв, как только заметит слабость. При этом бои не выглядят как абстрактное перекидывание кубиков: у каждой единицы есть свои роли, а броня и пробитие работают по строгим математическим законам, знакомым всем поклонникам настольной вселенной.

Сюжет подаётся через краткие заставки-брифинги и описания миссий. На самом деле, основная история здесь - это история вашей экспансии. Зачем космическим десантникам зачищать сектор от орков? Потому что Император так велел. Почему эльдары охотятся за душевными камнями именно здесь? Потому что Гладиус хранит нечто, что может пробудить их мёртвого бога. Фракции не объединяются даже перед лицом общего хаоса - они слишком разные для этого. У каждой своя правда, и в этом заключается основное очарование происходящего.

Развитие города, или, точнее, укреплённого лагеря, подчиняется жёстким ограничениям. Нельзя построить всё и сразу. Приходится выбирать: либо мощный танк, который перевернёт баланс на поле боя, либо сразу несколько отрядов пехоты, чтобы закрыть дыры в обороне. Каждое решение отзывается эхом на ближайшие десятки ходов. И если в начале партии кажется, что ресурсов в избытке, то к середине игры любой лишний юнит превращается в непозволительную роскошь, пожирающую продовольствие.

Отдельного внимания заслуживает исследование карты. Гладиус - это не плоский пустырь. Здесь есть озёра, горы, руины и, что важнее всего, нейтральные поселения, которые можно либо захватить, либо унич�ожить, либо игнорировать. Однако игнорировать - значит позволить противнику урвать их первым. А значит, снова и снова приходится воевать за каждую пядь земли, теряя отряды и восстанавливая их на пределе возможностей. Темп игры - средний, но с ярко выраженным эффектом «снежного кома», когда один удачный бой может предопределить исход всей кампании.

Warhammer 40,000: Gladius - Relics of War не пытается казаться дружелюбной. Она не пощадит новичка, невнимательно управляющего отрядами гвардейцев, и не простит ошибок в экономике. Но именно эта жёсткость, отсутствие компромиссов и чистота жанра 4X в его наиболее агрессивном исполнении делают её особенной. Это словно шахматы, где фигуры могут выстрелить в вас плазмой, прежде чем вы сделаете ход.

Игровой цикл строится вокруг постоянного напряжения. Пока один отряд исследует север, на юге уже высаживается десант противника. Пока строится фабрика по производству болтеров, в соседней системе уже зреет заговор. Здесь нет места скуке или пассивному фарму. Каждый ход - это либо подготовка к битве, либо сама битва. И, пожалуй, единственное, что способно нарушить этот ритм - это случайное событие, выпадающее из-за древнего артефакта, которое либо даст невероятное усиление, либо призовёт на голову игрока внезапный легион демонов.

Что касается финала игры - победа достигается не дипломатией и не культурой. Только тотальное уничтожение всех конкурентов или постройка особого «чуда», символизирующего полное доминирование фракции. Это циничный, но честный подход. В мире, где есть только война, не может быть мира. Можно лишь на время стать сильнейшим в этом аду, чтобы затем, возможно, найти способ покинуть планету, оставляя за собой лишь пепел.

Итог таков: перед нами игра для тех, кто не ищет расслабляющего градостроительства. Это тактическая головоломка на выживание. Тем, кто любит сценарий «один против всех», кто наслаждается просчётом вероятностей урона и кто фанатеет от мрачной эстетики далёкого будущего, Гладиус покажется родным домом. Остальным, возможно, будет слишком сухо и безжалостно. Но в этом и заключается её честность - она не притворяется тем, чем не является.