Summoners Gambit

Встреча с Summoners Gambit обычно начинается с лёгкого недоумения. Экран пестрит рунами, в углах мерцают непонятные индикаторы, а первый же противник отправляет в нокаут за пару секунд. И это подкупает. Здесь нет желания удержать игрока за руку и провести по всем этапам обучения. Есть только арена, набор призывных свитков и полная свобода экспериментировать, даже если эксперимент закончится мгновенной смертью.

Сюжет, если его так можно назвать, скорее напоминает старую притчу. Мир трещит по швам: могущественные маги разорвали реальность на части, и теперь каждый клочок земли живёт по своим законам. Где-то время течёт вспять, где-то гравитация берёт выходные, а в одном из уголков вообще отменили смерть - что, как ни странно, сделало жизнь там ещё более жестокой. Персонажу, который появляется в центре этого хаоса, не дают эпического пророчества и не вручают судьбоносный артефакт. Просто предлагают выбор: попытаться собрать осколки реальности воедино или принять её новое, безумное устройство. Игрок волен двигаться в любом направлении, и каждое решение аукнется не столько в диалогах, сколько в том, как изменится сама арена.

Геймплей строится вокруг необычной механики призыва. Вместо того чтобы напрямую атаковать врагов, главный герой вызывает существ из параллельных измерений. У каждого такого создания - свой характер, свои повадки и, что важнее, своё понимание тактики. Один питомец предпочитает наносить точечные удары по самым слабым местам, второй заваливает поле ядовитыми лужами, третий и вовсе способен менять свойства местности, превращая твёрдую землю в зыбучие пески. Главная хитрость в том, что призванные существа не подчиняются безоговорочно. Если перегрузить их приказами или игнорировать их «настроение», они могут взбунтоваться, атаковать союзников или просто исчезнуть, оставив героя в одиночестве против разъярённого босса.

Боевая система напоминает танец с непредсказуемым партнёром. В реальном времени нужно успевать следить за позицией противников, состоянием своих призывов и за тем, как меняется магический фон арены. Периодически земля начинает светиться определёнными цветами, и это не просто визуальный эффект. Красные зоны усиливают огненных существ, но ослабляют ледяных; синие, наоборот, дают преимущество водным созданиям. Умение быстро перестраиваться и менять тактику на ходу становится важнее, чем заученная комбинация кнопок. При этом игра не прощает невнимательности: стоит на секунду зазеваться - и любимый призыв, которого лелеяли несколько боёв, превращается в облачко пыли с грустным писком.

Мир Summoners Gambit выстроен как серия островков, каждый из которых подчиняется своим правилам. Один уровень может быть затоплен водой, где приходится вызывать исключительно летающих или водоплавающих существ. Другой - выжженная пустыня, в которой мана восстанавливается в два раза медленнее, и каждое призвание становится стратегическим решением. Исследование здесь - это не сбор белых точек на карте, а постоянное переосмысление собственных тактик. Тот набор существ, который идеально работал на зелёных холмах, окажется бесполезным в лавовых пещерах. И это заставляет возвращаться к старым локациям, пробовать новых питомцев, искать скрытые свитки с альтернативными формами уже знакомых созданий.

Развитие персонажа идёт по двум параллельным путям. Первый - прокачка самого героя: увеличение резерва маны, скорости передвижения, устойчивости к откатам призывов. Второй - эволюция каждого отдельного существа. Чем чаще призывается конкретный питомец и чем сложнее битвы, которые он пережил, тем больше у него открывается новых умений. Некоторые способности появляются случайно, как реакция на конкретные условия боя - например, после десятка схваток с ядовитыми тварями у огненного элементаля может проснуться иммунитет к токсинам, хотя обычно он от них страдает. Эта непредсказуемость добавляет игре своеобразного шарма: никогда не знаешь, какой сюрприз преподнесёт собственный питомец в следующем сражении.

Темп прохождения определяется исключительно самим игроком. Можно неспешно исследовать каждую арену, собирать все побочные свитки, пытаться найти идеальную синергию между существами. А можно рвануть по основной линии, едва успевая зачищать врагов и постоянно рискуя остаться без подкрепления. Игра одинаково интересна и для перфекционистов, и для тех, кто любит риск. Однако стоит предупредить: вторая половина кампании резко повышает планку сложности. Те тактики, которые казались беспроигрышными на старте, здесь разбиваются о первую же встречу с новым типом противника. И тогда приходится пересматривать всё - от выбора стартового призыва до порядка активации способностей в бою.

Особенно любопытно, что игра не наказывает за проигрыш в прямом смысле. Поражение на арене отбрасывает к последней точке сохранения, но при этом в инвентаре остаются все свитки, найденные до битвы, и накопленный опыт частично сохраняется. Это тонкий намёк: здесь важнее процесс обучения, чем конечный результат. Каждая неудача даёт пищу для размышлений: возможно, стоило призвать не двух сильных воинов, а пятерых слабых, чтобы перекрыть все подходы к герою; или, наоборот, сделать ставку на одного гиганта, который сможет выдержать урон, пока остальные перезаряжаются.

Визуально арены выполнены в мрачноватой, но сочной палитре. Здесь нет цели удивить фотореалистичностью, зато есть атмосфера, которая цепляет мелочами: трещины на земле, светящиеся руны, тени существ, которые движутся не совсем синхронно с их телами. Звук тоже работает на погружение - от тихого шелеста свитка при призыве до оглушительного рёва, когда кто-то из питомцев выходит из-под контроля. В такие моменты становится жутковато, но именно эта лёгкая тревога и делает игру запоминающейся.

Кому может прийтись по душе это творение? Тем, кому надоели клише про избранных героев и линейные сценарии. Тем, кто любит собирать собственные сборки, экспериментировать с синергией и не боится, что часы, потраченные на прокачку одного существа, могут пойти прахом из-за неудачного стечения обстоятельств. Summoners Gambit не пытается угодить каждому. У неё есть характер - своенравный, временами нелогичный, но оттого ещё более живой. И если игрок готов принять правила этого странного мира, где призывные существа могут обидеться на грубый тон, а погода на арене меняется быстрее, чем планы врага, то впереди его ждёт десятки часов настоящего, неподдельного вызова.