Level Devil

Сначала кажется, что это обычный платформер с незамысловатыми препятствиями. Первый уровень - несколько ям, пара движущихся платформ, стандартный набор для разминки пальцев. Но уже к третьей попытке прохождения начинают закрадываться подозрения. А на пятом заходе становится понятно: разработчик явно неравнодушен к садистским головоломкам, а каждый прыжок здесь - это акт отчаяния и надежды одновременно.

Сюжет в Level Devil отсутствует как класс. И это даже к лучшему. Никаких принцесс в другой башне, никаких спасаемых миров, никаких космических вторжений. Есть только крошечный человечек, кубический лабиринт и сотня способов умереть от собственной неловкости или просчета. Игрок и его тень - вот и все действующие лица этой истории. Отсутствие нарратива здесь воспринимается не как недостаток, а как сознательное решение, позволяющее сконцентрироваться на чистой механике.

Геймплей строится вокруг простейших действий: бег, прыжок, приседание, иногда рывок. Но дьявол, как известно, кроется в деталях. Уровни спроектированы так, чтобы каждое движение требовало ювелирной точности. Платформы начинают движение в тот самый момент, когда на них наступаешь. Шипы выдвигаются из стен с идеальной синхронизацией под шаги. А пол под ногами может неожиданно обрушиться просто потому, что разработчик посчитал это забавным. Проверка на прочность нервов происходит ежесекундно, и редкая смерть ощущается несправедливой - скорее, она ощущается как закономерный итог поспешного решения.

Мир Level Devil - это абстрактное пространство, собранное из геометрических форм и неоновых линий. Здесь нет ни лесов, ни городов, ни подземелий. Только бесконечная череда комнат, коридоров и пропастей, каждая из которых является отдельной головоломкой. Визуальный минимализм работает на идею: ничто не отвлекает от главного - от необходимости просчитывать траекторию на три шага вперед. Зато звук играет злую шутку: хруст костей при падении с высоты или противный скрежет при задевании шипов запоминаются надолго и заставляют вздрагивать при повторении.

Особенность прохождения заключается в том, что игра не обучает. Она бросает в самую гущу и наблюдает. Метод проб и ошибок здесь не просто допустим - он единственно возможен. Каждый уровень - это короткий, но интенсивный ребус, где время реакции смешивается с пространственным мышлением. Любители скоростных забегов найдут здесь вызов, но те, кто предпочитает анализировать, тоже не останутся в стороне: многие препятствия можно обойти, если внимательно присмотреться к анимации или циклу движения платформы. Главное - не злиться на перезапуск, потому что их будет много.

Темп прохождения напоминает марафон с препятствиями, где каждый метр дается с боем. Отдельные уровни можно пройти за десять секунд, если повезет, а на других придется застрять на полчаса. При этом игра не кажется несправедливой: после десятой неудачи внезапно осознаешь, что смерть произошла из-за миллисекундной задержки прыжка, и это открытие подстегивает попробовать еще раз. Level Devil не щадит, но и не издевается без причины. Это чистая, почти математическая жестокость, которая подкупает своей честностью.

В конечном счете, это игра для тех, кто соскучился по хардкорным платформерам времен начала нулевых и кому надоели современные проекты с подсказками и щадящими режимами. Здесь нет прогрессии навыков у персонажа - прогрессирует сам игрок, запоминая паттерны и учась читать уровень как нотный стан. И когда после двухсот смертей удается наконец добраться до финишной линии, возникает чувство, сравнимое разве что с разгадкой сложной шахматной задачи. Правда, руки при этом все равно трясутся от перенапряжения, а взгляд невольно ищет кнопку «перезапустить», даже когда уже все закончено.