A THOUSAND MOUTHS TO SCREAM

Город, который когда-то назывался домом, теперь принадлежит тишине. Не той уютной, что приходит после выключенного телевизора, а другой - липкой, давящей, будто кто-то накрыл весь квартал мокрым одеялом. Улицы перекроены, стены домов покрыты изнутри царапинами, а воздух пахнет ржавчиной и старыми радиопомехами. Именно сюда, в это искорёженное пространство, попадает игрок. A THOUSAND MOUTHS TO SCREAM не тратит время на долгие объяснения: уже через несколько минут становится ясно, что мир живёт по своим правилам, и они не написаны ни на одной табличке.

Сюжет подаётся фрагментами. Обрывки записей, случайные фразы, застрявшие в голове у NPC, куски воспоминаний, которые всплывают в самых неподходящих местах. Главный герой ищет кого-то. Возможно, себя. Возможно, того, кто оставил после себя слишком много вопросов. Местные жители - если их можно так назвать - говорят неохотно и путано, но в их словах проскальзывает страх. Не перед монстрами. Перед тем, что может случиться, если замолчать. Тишина здесь - не покой, а наказание. Постепенно становится понятно: чтобы двигаться дальше, придётся не столько сражаться, сколько слушать. И не всегда то, что слышишь, будет приятным.

Геймплей строится на трёх вещах: передвижении, исследовании и принятии решений. Боёвка кажется простой только на первый взгляд. Удары, уклонения, редкие выпады - но каждый враг требует своего подхода. Кто-то реагирует на звук, кто-то - на свет, а некоторые вообще не атакуют, пока не подойдёшь слишком близко. Ошибки наказываются быстро. Смерть здесь - не конец, а скорее неприятный поворот разговора. После гибели персонаж возвращается к последней точке сохранения, но мир не откатывается назад полностью. Некоторые события остаются в силе, и это заставляет пересматривать привычную тактику.

Прокачка не выглядит как привычное дерево навыков. Вместо очков опыта - фрагменты чужих голосов. Их можно найти в тайниках, получить за выполненные задания или вырвать у особо упорных противников. Каждый фрагмент даёт небольшой пассивный эффект или открывает новую реплику в диалоге. Никаких гигантских цифр урона и эпических шмоток. Только маленькие изменения, которые накапливаются и меняют то, как персонаж двигается, говорит и воспринимает окружающее. Это неудобно. Это сделано намеренно.

Мир игры неоднороден. Есть районы, где почти нет врагов, но каждый шаг отдаётся эхом в пустых коридорах. Есть места, где приходится буквально пробиваться через толпу. A THOUSAND MOUTHS TO SCREAM не боится менять темп. После напряжённого участка может последовать длинный отрезок без единого боя, заполненный осмотром закоулков и чтением обрывков чужих дневников. Такие паузы нужны не для отдыха, а для того, чтобы игрок успел собрать разрозненные куски истории в голове. Получается не всегда. Некоторые детали так и остаются тёмными пятнами, и это нормально.

Прохождение занимает разное время в зависимости от манеры игры. Те, кто бежит напролом, доберутся до финала быстрее, но увидят меньше. Те, кто методично проверяет каждый угол, столкнутся с дополнительными сценами, которые не меняют концовку, но добавляют контекст. Нет никаких маркеров на карте, указывающих, куда идти. Ориентироваться приходится по звукам и обрывкам фраз. Это может раздражать. Но именно так игра заставляет чувствовать себя чужаком в месте, где все давно знают правила, кроме тебя.

Атмосфера держится на деталях. Скрип половиц, далёкий гул, повторяющийся стук, который вначале кажется случайным, а потом складывается в ритм. Визуальный ряд - намеренно грязный, с крупными мазками и резкими тенями. Никакой глянцевой красоты. Только ощущение, что мир болен и пытается об этом сообщить, но не может подобрать слов. Кому это может понравиться? Тем, кто ценит медленное исследование и готов мириться с отсутствием прямых подсказок. Тем, кто не ждёт от каждой игры мгновенного вознаграждения. И тем, кто согласен, что иногда лучший способ понять место - это просто постоять в нём и послушать.