Ys IX: Monstrum Nox (Ис 9: Монструм Нокс)

Город, запертый в собственных кошмарах, и герой, который сам стал одним из них. Именно с этой мысли начинает раскручиваться Ys IX: Monstrum Nox (Ис 9: Монструм Нокс). Адол Кристин, вечный странник с рыжими волосами и мечом наперевес, оказывается в Балдуке - мрачной крепости, где по ночам реальность трещит по швам. Вместо привычного побега из очередной передряги он получает метку монстра и оказывается втянут в охоту на тварей, которых сам город порождает. Сюжет не спешит выдавать карты: сначала кажется, что всё вертится вокруг проклятия, потом - вокруг тюрьмы, а к финалу оказывается, что вопросы куда запутаннее, чем просто «убей монстра, спаси мир». Спойлерить не хочется, но поверьте: здесь есть и политика, и личные драмы, и парочка моментов, от которых становится не по себе.

Атмосфера Балдука - это не готическая сказка и не мрачный киберпанк. Это серый, тесный, но живой город, где днём по улицам снуют торговцы и стражники, а ночью те же самые переулки превращаются в арену для охоты. Вертикальность здесь решает всё: крыши, балконы, подземелья, канализации - монстр может забраться куда угодно, и ты тоже. Освещение, музыка и постоянное ощущение, что за тобой кто-то наблюдает, работают на одну цель - заставить игрока чувствовать себя не гостем, а частью этого кошмара. При этом игра не давит беспросветом: находятся места и для спокойных диалогов, и для дурацких побочных заданий, которые внезапно оказываются милыми.

Исследование - отдельный разговор. Балдук не открытый мир в привычном смысле, но он устроен так, что каждый закоулок хочется проверить. Сначала доступны только нижние уровни, потом появляются новые способности монстра: прыжок от стены, рывок, полёт, способность видеть скрытое. Это не просто ключи от дверей - это меняет то, как ты смотришь на уже пройденные места. Обратный путь часто оказывается интереснее первого визита. Плюс ночные вылазки: когда город заволакивает тьмой, карта меняется, враги становятся злее, а награды - вкуснее. Пропустить такое сложно, даже если спешишь по сюжету.

Боевая система держит в тонусе. Три типа атак, уклонения, блоки, переключение между персонажами - всё это работает быстро и без лишней тяжести. Каждый герой-монстр ощущается по-разному: кто-то быстрый и хрупкий, кто-то тяжёлый и бьёт больно, кто-то хорош в дальнем бою. Главное - не залипать на одном персонаже, потому что враги умеют подстраиваться под твои привычки. Боссы требуют не только реакции, но и понимания, когда жать в атаку, а когда отступать. Никакой аниме-сверхскорости, но и не дарк-соулс - где-то посередине, с уклоном в динамику.

Прокачка завязана на две ветки: обычные уровни и очки навыков, которые дают за выполнение квестов и исследование. Оружие и броня требуют материалов, а не просто денег, так что желание обшарить каждый сундук возникает естественно. Побочные задания здесь не для галочки: некоторые тянут за собой мини-истории, другие открывают новых союзников, третьи просто дают смешные предметы. Темп прохождения зависит от того, насколько игрок готов отвлекаться на всё это. Сюжет можно пробежать часов за двадцать, но с исследованием и побочками легко уходит за тридцать-сорок.

Кому это может понравиться? Тем, кто любит экшены с элементами метроидвании, но без бесконечного бэктрекинга. Тем, кто ценит мрачноватую атмосферу, но не хочет тонуть в безысходности. И, конечно, давним фанатам серии Ys - здесь есть отсылки и знакомые лица, хотя новичку тоже будет понятно. Ys IX: Monstrum Nox (Ис 9: Монструм Нокс) не пытается быть революцией, но делает своё дело крепко: даёт город, который хочется изучать, бои, которые не надоедают, и историю, которая держит до титров. Если хочется чего-то среднего между приключением и ночным кошмаром - стоит присмотреться.